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〔自由時報記者吳俊鋒／新化報導〕第九屆台灣西瓜節週五在台南區農改場揭幕，系列活動全都以西瓜為主角，包含西瓜研討會，以及西瓜選拔、西瓜果雕、西瓜料理、西瓜造型競賽，今年特地結合米食饗宴，讓民眾體驗多元的西瓜產業文化。

今年西瓜節於本月三、四日兩天舉行，除了地主農改場外，還有台灣種苗改進協會、中華醫事科大等八個民間單位團體協辦。

三日登場的有西瓜品種、行銷及營養與應用研討會，主題內容包含西瓜發展回顧、西瓜品種介紹、西瓜嫁接技術、西瓜市場概況、西瓜加工利用等。當天還有眾所矚目的評鑑競賽，依照果粒體積分為大、中、小型等三組，選出高品質的西瓜刺激消費，農民也可藉此相互觀摩，提升市場競爭力。

西瓜果雕、西瓜料理比賽則在四日登場，分校園與社會兩組，還有西瓜免費品嚐、西瓜涼拌DIY，以及西瓜造型票選等，現場也設計與西瓜種子品質鑑別相關的趣味活動，優勝者可抱回一粒大西瓜。

今年西瓜節還結合國產米食的特色，邀請雲嘉南的地方農會，展售米粉、米仔條、米麵包、滷肉飯、養生粥、木瓜粿、珍珠丸子、傳統菜包等小吃，活動內容豐富。

台南農改場長王仕賢表示，台灣西瓜栽培面積約一萬一千七百一十五公頃，是重要的夏季水果，清涼消暑，且含有茄紅素，值得推廣。