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中國時報【陳柏廷╱廈門報導】

海峽論壇大會昨日舉辦，大陸海峽（福州）大熊貓研究交流中心將贈送台北木柵動物園三隻人工繁殖的小熊貓（Red Panda），木柵動物園將再度有來自大陸的可愛動物。

大陸福建省宣布，在中央批准後，將送給台北市木柵動物園3隻小熊貓。牠和熊貓和浣熊可算是親戚。圖為福州動物園的小熊貓。（資料照片）

小熊貓並非一般台灣民眾所認知黑白相間的大熊貓。小熊貓普遍稱作紅熊貓、火狐，屬於哺乳類動物，分布在大陸南方到喜馬拉雅山麓、不丹、印度、寮國、緬甸、尼泊爾等國。

福建省台辦官員陳玲表示，小熊貓是大陸國家二級重點保護野生動物，野外種群在大陸四川等省自然保護區得到完善保護。陳玲指出，為促進台灣民眾對大陸野生動物的保護和了解，應台北市立木柵動物園要求，經大陸林業局批准，將贈送三隻自然生產出的小熊貓。

大陸過往曾贈送多隻小熊貓給香港。不幸的是，最近傳出消息，其中一隻五歲的小熊貓「栗子」，日前啃食竹子時，因不明原因，突然倒下死亡。經獸醫檢驗，初步調查顯示，栗子因腦部梗塞及急性心臟衰竭導致死亡的可能性非常大。

不過，小熊貓，究竟應該列在熊科或浣熊科是多年來一直被爭論的問題，最近經過基因分析，認為與美洲大陸的浣熊親緣關係最接近，應該單獨列為小熊貓科。據估計，全球野生小熊貓數目不到二五○○隻。